Castagno ( Castanea Vesca )

FAMIGLIA

Fagaceae

NOME BOTANICO

Castanea sativa Mill.

LA PIANTA

Il castagno è un grande albero deciduo originario dell’area mediterranea e dell’Asia Minore, oggi diffuso in gran parte dell’Europa meridionale. Predilige terreni acidi, profondi e ben drenati, ed è particolarmente comune nelle zone collinari e sub-montane italiane.

Può raggiungere anche 25–30 metri di altezza e vivere diversi secoli. Il tronco è robusto e spesso cavo negli esemplari più antichi, mentre le foglie sono lunghe, lanceolate e seghettate. I fiori sono riuniti in infiorescenze allungate dette amenti, mentre il frutto è la castagna, racchiusa nel riccio spinoso.

Il nome Castanea deriva probabilmente dal greco kastanon, termine che indicava il frutto del castagno già nell’antichità.

PARTI UTILIZZATE

• Foglie

• Corteccia

• Gemme

• Frutti

• Fiori

• Bucce dei frutti

PRINCIPI ATTIVI

• Tannini

• Flavonoidi

• Acidi fenolici

• Vitamina C

• Vitamine del gruppo B

• Sali minerali (potassio, fosforo, magnesio)

• Amidi e carboidrati complessi

PROPRIETÀ

(secondo l’uso tradizionale erboristico)

• Espettoranti

• Sedative della tosse

• Astringenti intestinali

• Drenanti linfatiche

• Toniche del sistema venoso

• Nutrienti e rimineralizzanti

INDICAZIONI PRINCIPALI

Le indicazioni che seguono si riferiscono all’impiego tradizionale di Castanea sativa Mill.

Foglie

• Tosse e irritazioni delle vie respiratorie

• Catarro bronchiale

Corteccia

• Diarrea

• Disturbi intestinali con eccessiva secrezione

Gemmoderivato

• Ritenzione linfatica

• Edemi

• Insufficienza venosa

• Pesantezza degli arti inferiori

• Cellulite associata a ristagno linfatico

Frutti

• Alimentazione energetica e ricostituente

• Supporto nutrizionale nei periodi di affaticamento

DOSI CONSIGLIATE

(uso tradizionale in soggetti adulti in buono stato di salute)

Infuso di foglie essiccate:
1 cucchiaio di foglie per una tazza di acqua, lasciare in infusione 5–8 minuti; assumere 1–2 tazze al giorno, preferibilmente dolcificate con miele di castagno.

Decotto di corteccia:
1 cucchiaio di corteccia per una tazza di acqua; bollire per circa 2 minuti e lasciare in infusione 10–15 minuti. Assumere 2–3 tazze al giorno.

Macerato glicerinato (gemmoderivato):
circa 40 gocce diluite in poca acqua prima dei pasti principali; tradizionalmente può essere associato al macerato di Sorbus domestica.

USI TRADIZIONALI E ALIMENTARI

Il frutto del castagno rappresenta uno degli alimenti più importanti della tradizione montana europea. Prima dell’introduzione della patata in Europa, la castagna costituiva uno degli alimenti base delle popolazioni montane, tanto da essere definita “il pane dei poveri”.

Le castagne possono essere consumate:

• fresche

• bollite

• arrostite

• essiccate

• trasformate in farina di castagne

Dal punto di vista nutrizionale presentano una composizione simile ai cereali: circa 37% di amidi e zuccheri, con un buon contenuto di vitamine del gruppo B e vitamina C.

USI COSMETICI TRADIZIONALI

Con le bucce delle castagne si può preparare un decotto tradizionalmente utilizzato per il risciacquo dei capelli, a cui conferisce riflessi mogano e maggiore lucentezza.

STORIA, TRADIZIONI ED ESOTERISMO

Il castagno ha accompagnato la storia delle popolazioni europee per millenni. In molte regioni italiane era considerato l’albero della sopravvivenza, poiché forniva alimento, legna, tannini per la concia e materiale da costruzione.

Nella medicina tradizionale cinese la castagna è ritenuta un alimento capace di sostenere la Milza e l’energia vitale, rafforzare le ossa e nutrire il sistema nervoso, soprattutto se consumata cotta o bollita nel latte.

Dal punto di vista simbolico il castagno è stato spesso associato alla resistenza e alla longevità, qualità legate alla sua lunga vita e alla solidità del suo legno.

FLORITERAPIA (SWEET CHESTNUT)

I fiori del castagno sono stati utilizzati da Edward Bach per preparare il rimedio floriterapico Sweet Chestnut.

Secondo Bach questo fiore è indicato per lo stato interiore di profonda sofferenza, in cui sembra minacciata l’esistenza stessa dell’anima, per coloro che sentono di aver raggiunto il limite della propria capacità di sopportazione.

In sintesi

Il castagno è una pianta di grande valore alimentare e fitoterapico. Foglie e corteccia trovano impiego nella tradizione erboristica per le proprietà respiratorie e astringenti, mentre le gemme sono utilizzate nel drenaggio linfatico. I frutti rappresentano invece uno degli alimenti più antichi e nutrienti della tradizione mediterranea.