Cacao ( Theobroma cacao L. )

FAMIGLIA

Malvaceae

NOME BOTANICO

Theobroma cacao L.

LA PIANTA

Theobroma cacao L. è un albero sempreverde originario delle foreste tropicali dell’America latina, oggi coltivato in numerosi Paesi equatoriali. Il nome significa letteralmente “cibo degli dei”, a testimonianza dell’antica considerazione presso le civiltà precolombiane.

I fiori, piccoli e rosati, si sviluppano direttamente sul tronco e sui rami principali (caulifloria). Dai fiori si originano i frutti, detti cabosse o bacelli, capsule carnose lunghe 12–25 cm, contenenti 30–50 semi immersi in una polpa mucillaginosa giallastra.

Le fave sono ovoidali, bianche allo stato fresco e bruno-rossastre dopo fermentazione ed essiccazione. Il processo produttivo comprende fermentazione, essiccazione, torrefazione e successiva frantumazione per ottenere la granella (nibs), da cui derivano massa di cacao, burro di cacao e polvere di cacao. La tostatura è una fase cruciale per lo sviluppo dell’aroma attraverso trasformazioni chimiche che riducono l’astringenza e l’umidità residua.

PARTI UTILIZZATE

Semi (fave) fermentati, essiccati e torrefatti

PRINCIPI ATTIVI

• Metilxantine (teobromina, caffeina)

• Polifenoli (flavanoli, catechine)

• Tannini

• Minerali (magnesio, ferro)

• Lipidi (burro di cacao)

PROPRIETÀ

(secondo l’uso tradizionale erboristico)

• Antiossidanti

• Toniche

• Stimolanti leggere del sistema nervoso

• Vasodilatatrici

• Sostegno del tono dell’umore

INDICAZIONI PRINCIPALI

Le indicazioni che seguono si riferiscono all’impiego tradizionale di Theobroma cacao L.

• Stati di affaticamento mentale

• Necessità di sostegno del tono dell’umore

• Supporto della concentrazione

• Integrazione antiossidante

Il cacao in polvere e la granella possono essere utilizzati nell’ambito di un’alimentazione equilibrata.

DOSI CONSIGLIATE

(uso tradizionale in soggetti adulti in buono stato di salute)

Cacao in polvere o granella: quantità moderate nell’ambito della dieta quotidiana, preferibilmente scegliendo prodotti ad alta percentuale di cacao e senza eccesso di zuccheri aggiunti.

Gli estratti standardizzati devono essere assunti secondo le indicazioni riportate in etichetta.

AVVERTENZE SPECIFICHE

Contiene caffeina e teobromina: evitare l’assunzione eccessiva in soggetti sensibili agli stimolanti.

In caso di disturbi cardiovascolari, insonnia o gravidanza, valutare con un professionista qualificato l’opportunità di consumo.

L’elevato contenuto calorico dei prodotti derivati dal cacao zuccherato deve essere considerato nell’ambito di un regime alimentare controllato.

In sintesi

Il Cacao è una pianta tropicale i cui semi, opportunamente lavorati, costituiscono la base per cacao e cioccolato. Ricco di polifenoli e metilxantine, è tradizionalmente apprezzato per le proprietà antiossidanti e toniche, nonché per il sostegno del tono dell’umore e della concentrazione. L’utilizzo deve inserirsi in un’alimentazione equilibrata e consapevole.