Olio essenziale Tea Tree (Malaleuca alternifolia)

Nome botanico: Melaleuca alternifolia
Famiglia: Myrtaceae
Parte utilizzata: Foglie
Nota aromatica: Testa

Descrizione botanica e origini

Il Tea Tree è un albero appartenente alla famiglia delle Myrtaceae, originario delle zone paludose della costa orientale dell’Australia. L’olio essenziale si ottiene per distillazione in corrente di vapore delle foglie fresche.

Il nome “Tea Tree Oil” fu utilizzato per la prima volta dal capitano James Cook nel 1770, che osservò come gli aborigeni australiani preparassero un infuso rinfrescante dalle foglie di questa pianta. Le popolazioni indigene ne conoscevano da secoli le proprietà e impiegavano le foglie per trattare ferite, infezioni cutanee e per difendersi dagli insetti.

Cenni storici e scientifici

Lo studio sistematico dell’olio essenziale di Tea Tree iniziò nei primi decenni del Novecento grazie al chimico Arthur Penfold, che nel 1922 dimostrò come il Tea Tree Oil possedesse un’attività antisettica fino a 13 volte superiore a quella dell’acido fenico, allora ampiamente utilizzato come disinfettante.

Le ricerche, pubblicate su autorevoli riviste scientifiche australiane e internazionali, misero in evidenza tre caratteristiche fondamentali:

• elevato potere antisettico

• buona tollerabilità cutanea

• assenza di tossicità sistemica ai dosaggi corretti

Durante la Seconda Guerra Mondiale il Tea Tree Oil divenne parte integrante dell’equipaggiamento dei soldati australiani, tanto da rendere esentati dal servizio militare i produttori dell’olio.

Composizione chimica

L’olio essenziale di Tea Tree è caratterizzato da un’elevata concentrazione di 4-terpineolo, principale responsabile dell’attività antimicrobica. Tra gli altri componenti si annoverano:

• γ-terpinene

• α-terpinene

• cineolo (in basse percentuali)

Questa composizione conferisce all’olio un ampio spettro d’azione antibatterico, antivirale e antifungino.

Proprietà e indicazioni

L’olio essenziale di Tea Tree è considerato uno dei più versatili in aromaterapia grazie alla sua azione:

• Antibatterica e antisettica

• Antivirale

• Antifungina ad ampio spettro

• Cicatrizzante e riepitelizzante

• Antiparassitaria

Risulta indicato in particolare nei seguenti casi:

• infezioni cutanee e mucose

• micosi (Candida, Tinea, onicomicosi)

• infezioni respiratorie (raffreddore, influenza, bronchite, tonsillite)

• cistiti e infezioni urinarie

• gengiviti, piorrea, afte, mal di gola

• verruche, porri, duroni

• punture di insetti

• ferite, abrasioni, scottature lievi

Modalità d’uso

Uso interno
Da riservare all’adulto e sotto controllo competente:

• Infezioni batteriche, virali o micotiche:
  5 gocce, 2–3 volte al giorno, in un cucchiaino di miele o in acqua.

Uso esterno

• Ferite, abrasioni, micosi, verruche: applicare poche gocce localmente, 2–3 volte al giorno.

• Raffreddore e sinusite: applicazione locale sul naso e sotto le narici.

• Gargarismi: 4–5 gocce in acqua per il mal di gola.

• Cuoio capelluto (pidocchi, crosta lattea): sempre diluito in olio vegetale.

Avvertenze

• Non utilizzare per uso interno nei bambini sotto i 12 anni.

• Evitare l’uso puro su pelli particolarmente sensibili.

• Possibili rare reazioni allergiche o irritative.

• In gravidanza e allattamento utilizzare solo per uso esterno e a basse diluizioni.